Quartier des AS
Précédent l'attaque des BR sur les CC

Rôdant au travers des couloirs du Sunset Paradise, le fantôme écoutait en silence, une oreille intrusive, toutes les conversations qui pouvaient mener à lui.
N'importe quelle information était bonne à prendre, mais visiblement aucun des larbins de la famille Moore n'en savait davantage qu'il ne savait déjà.

Lorsqu'il reçut un message de Cassiopée Gallagher, il ne sembla pris d'aucune inquiétude. Il lui avait répondu dans la seconde, et s'était mis en route.

L'adresse qu'il lui avait donnée était un appartement classique et impersonnel, du genre qu'on verrait dans un catalogue. C'était la première fois qu'il y mettait les pieds depuis qu'il en avait obtenu les clés. Des cadres photos étaient disposés sur les murs et les meubles et représentaient des familles dont il ne connaissait rien. Il n'avait pas pris le temps de remplacer les photographies, car il n'en avait tout bonnement aucune.

Il s'installa dans un fauteuil du salon, visiblement mal à l'aise, trop peu habitué au confort. Il pianota de ses doigts sur ses genoux, deux fois, avant de s'immobiliser.
Il s'enfonça dans le fauteuil.
Croisa une jambe, le pied posé latéralement sur sa cuisse.
Il répétait mécaniquement une position, posa un de ses coudes sur le côté.

Swan appréhendait les codes sociaux avec une certaine démesure.  

Lorsque Cassiopée entra, il avait millimétré chacun de ses mouvements, jusqu'à la moindre attitude qui se déclarerait dans ses doigts.

Assieds-toi, je t'en prie.

Il resta un long moment en silence, et décortiqua ce qu'elle lui avait dit.

Est-ce pour cette raison que tu ne pouvais attendre que je te contacte par moi-même ?

Il adressa un regard à son téléphone posé sur la table basse du salon, et releva les yeux vers elle ensuite. Il décidait de la date, décidait du lieu, décidait de tout. Mais cette fois, Cassiopée avait jugé nécessaire de précipiter son rapport.

Ca avait l'air urgent. Dis m'en plus. Je t'écoute.

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Non.

La voix sèche claque dans l'air froidement. Swan se pencha en avant, tout à coup intrigué par ce qu'elle avançait. Depuis quand les opérations des Black Rottenegg se décidaient-elles sans leur chef ? Il était pourtant certain d'avoir été clair avec Duke Hawkins. Alors qui ? Qui menaçait encore l'équilibre bancal qu'il avait cherché à instaurer ?

Cela m'intéresse.

Il ne s'agissait pas d'eux. C'était certain.
Ils n'en auraient pas parlé à Cassiopée, ils étaient du genre solitaires.
Swan chercha parmi tous les membres de son équipe, et il n'en ressortait que deux noms qui auraient été capables d'un tel mépris. Il avait déjà mis un de ces deux noms sous sa surveillance. Il ne restait que

Ryan Dredd, pas vrai ?

Il hocha la tête.

Très bien. Je n'empêcherai rien. Mais je veux que tu participes à leur opération.

Avait-elle l'intention de le faire, si il ne lui avait rien dit, de toutes manières ?

Tu m'informeras en temps réel de la situation. Et lorsque ce sera terminé, je veux la position de Dredd pour les six heures qui suivront.

Il se redressa, droit sur son fauteuil, impérial.

Si cela te convient, tu peux passer à ton rapport.

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Le silence, glacial, occupait l'espace. Le regard jaugeait de haut de en bas et analysait jusqu'à la moindre trace atypique dans le comportement de sa subordonnée. Mais Cassiopée était restée de marbre, concentrée, et Swan le respectait. Il avait haussé les sourcils dans une mine contenue et stoïque.

Les jumeaux Blum. En effet. Que voulait-il ? As-tu écouté leur conversation ?

Il ne pensait pas un instant que Edge Blum rende une visite de courtoisie à son frère, quand bien-même les circonstances en valaient la peine. Il n'y avait aucune action désintéressée de sa part. Swan le savait, car il était pareil.

Et qui effectuait cette garde avec toi, à ce moment-là ?

Qu'elle n'omette aucun détail.

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Il écoutait en silence, en n'en ratant rien. Chaque information précieusement enregistrée. Il considérait que Edge Blum ne se permettait aucune action vaine, et que s'il avait pris le numéro d'une des membres d'un gang adverse, c'était en poursuivant un but précis. Avait-il l'intention de déposséder son frère de ses soldats ? Avait-il comme objectif de faire fusionner leurs deux équipes ?

Ni les Chili Gazpacho ni les Banana Breads n'étaient particulièrement inquiétants, pour l'heure, et ils ne faisaient pas partie des priorités de son projet. Il gardait un oeil dessus, mais n'avait engagé aucune action majeure. S'ils devaient s'unir et ne former plus qu'un, en revanche...

Il songea que cela ne devait pas arriver - jamais. Mais qu'ils présenteraient l'occasion parfaite pour les briser. C'était en période de changement que les gangs étaient les plus fragiles. C'était aussi pour cette raison que les Acid Smoothies se révélaient être les plus intimidants - ils n'avaient que peu tremblé face au temps.

Entendu. Tu me feras parvenir une liste de toutes les faculties des Banana Breads d'ici demain. Avec un peu de chance ou d'intuition, on trouvera quelles sont les cibles de Edge Blum, comptant dores et déjà Ceres Montgomery et Cosmo, son jumeau. A-t-il eu l'air intéressé par un autre des vôtres ?

Et lorsqu'elle en vient à parler d'une éventuelle conversation avec Cosmo, son visage s'assombrit. Swan resta le plus neutre possible, soucieux qu'elle se soit exposée.

Qu'as-tu retiré de ta conversation avec lui ?

Il croisa les mains devant lui, très attentif.

Et as-tu mis en péril ta couverture ?

Si tel était le cas, il se devait d'agir, ou d'intervenir, d'une manière ou d'une autre, afin de couvrir les arrières de Cassiopée. Swan était toujours vigilant à protéger ses éléments.